明朝开国皇帝朱元璋，自1368年即位以来，以残酷和无情的手段治理国家。朱元璋的治国风格以高压手段著称，他对于朝廷中的贪污腐败极为敏感，任何发现有贪污行为的大臣，无论金额大小，都会遭到严厉惩处。例如，哪怕仅仅贪污60两银子，都会被毫不留情地斩首。除此之外，凡是与朱元璋意见不合，或是对他发出任何质疑、争执的臣子，也都有可能成为他暴怒的目标。值得一提的是，朱元璋所采取的处罚方式十分残酷，常常实行连坐制度，任何与受罚者有关系的人，甚至是邻居，都会被一并惩处。这样的政治气氛使得朝中的大臣们都处于极大的恐惧之中，大家无不提心吊胆，生怕自己在不经意间得罪了皇帝。
然而，尽管朱元璋实行严酷的专制统治，他在建立了明朝之后，还是开创了一个独特的政治制度——言官制度。顾名思义，言官是专门负责对皇帝发声的官员，他们的职责并不是奉承皇帝，而是专门用来批评和谴责皇帝的。言官制度的存在，旨在让朝廷中的错误能够得到及时纠正。言官可以直言不讳地指出皇帝的过失，并将这些批评写入史册，成为历史的记录。而言官的作用也不仅仅是嘴炮，他们的批评往往是公然的、激烈的，甚至可能引发皇帝的不满和报复。
朱元璋作为一个平民出身的皇帝，其性格往往比较直接和粗犷。虽然他以一介平民的身份从底层崛起，最终登上了帝位，但他在治国理政上的方法也并不拘泥于传统。例如，他虽然是皇帝，却连文言文都不会使用，下诏的语言直接采用白话文。正因为这样，他设立了言官制度，主要是为了给自己提供一种自我约束的机制。虽然言官的权力在后来的历史中日渐壮大，能够左右朝政，但在朱元璋时期，言官的权力并没有那么强大。事实上，如果言官过于激烈地批评朱元璋，他有时会反过来进行报复，甚至因此与言官发生矛盾。
在当时，最为人熟知的言官之一就是范文从。他担任监察御史一职，负责监督皇帝和大臣们的行为，一旦发现问题，范文从就会毫不留情地进行批评。他的职责虽然名义上不大，权力也相对有限，但他始终本着极高的职业操守，每日认真履行职责，时常用激烈的言辞批评朱元璋，甚至几乎没有一丝妥协。每当朱元璋接到范文从上奏的批评奏章时，他总是看到自己被毫不留情地斥责。最初，朱元璋觉得这是一个非常好的制度，至少可以提醒自己避免犯错误，还能通过宽容的姿态塑造自己作为明君的形象。然而，随着范文从的批评愈发激烈，朱元璋渐渐感到面子上过不去了。他试图通过提醒范文从温和一些来维护自己的尊严，但范文从并没有丝毫改变的意愿。毕竟，在当时，能够上书批评皇帝并且不被杀害的言官，会受到后人的敬仰，因此范文从毫不惧怕死亡，继续毫不留情地批评。
终于，朱元璋忍无可忍，决定采取行动，将范文从抓捕起来，并以“欺君之罪”定罪。此时，范文从的家族和邻居都可能因此遭到连坐。然而，当刑部将拟好的文书送到朱元璋面前时，他的脸色变得凝重。文书上详细写明，范文从是苏州人，且与宋朝名将范仲淹有着血缘关系。朱元璋见此，立即决定亲自提审范文从。经过一番询问，范文从拿出了家族的族谱，证明自己确实是范仲淹的后代。朱元璋当时极为敬重范仲淹，尊敬他不仅因为其文人身份，更因为范仲淹曾是出色的将领，在历史上有着卓越的军事成就。范仲淹曾率军征战西夏，并且通过一系列强硬的军事措施与外交手段，成功迫使西夏与宋朝签订和平协议。他的智慧和果敢让朱元璋十分佩服。
范仲淹是朱元璋崇拜的英雄，他曾经通过军事和外交手段抵御外敌，保卫了国家的安全。而朱元璋自己从小生活在元朝的压迫下，亲眼目睹了蒙古统治者的暴虐无道，这激发了他推翻元朝政权的强烈愿望。因此，朱元璋自然对范仲淹心生敬仰。加之当时明朝与元朝的关系还未完全决裂，蒙古仍在北方自称“北元”，这种情况让朱元璋更加渴望能够借助范仲淹那样的军事才能来帮助自己消灭元朝。基于这种情感和对范仲淹的敬意，朱元璋决定赦免范文从，不仅恢复了他的官职，还赐予他五面免死金牌。范文从的家族也因此得到了朱元璋的优待，福泽了几代人。
